Угорь: описание рыбы, внешний вид и особенности жизни
Европейский или речной угорь (Anguilla anguilla) — это уникальная хищная рыба, чей жизненный цикл представляет собой сложнейший процесс метаморфоза. В отличие от большинства рыб, угорь является катадромным видом: большую часть жизни он проводит в пресных водах Европы и Северной Африки, но для нереста совершает невероятное путешествие через Атлантический океан к Саргассову морю. Максимальная длина тела этой рыбы достигает 122 см, а вес взрослой особи может составлять до 6,6 кг.
Биологические особенности и внешний вид
Внешне угорь напоминает змею. У него длинное тело с буро-зеленоватой спиной, которая переходит в желтоватые бока и серебристо-белое брюхо у взрослых особей. Кожа рыбы очень скользкая из-за обилия слизи, а чешуя крайне мелкая. Голова довольно крупная и слегка уплощенная сверху, с мелкими глазами, расположенными над углами рта. На челюстях находится несколько рядов мелких острых зубов.
У этой рыбы есть ряд физиологических особенностей, которые позволяют ей выживать в экстремальных условиях:
-
Способность задерживать влагу под жаберными крышками позволяет угрю находиться на суше довольно долго.
-
Специфическое строение нервной системы позволяет сегментам тела реагировать на раздражители автономно, что создает иллюзию «движения без головы».
-
Угри способны впадать в анабиоз при падении температуры воды ниже +10 °C, зарываясь в ил или прячась в корягах.
Жизненный цикл: от лептоцефала до речного угря
История изучения угрей полна заблуждений. Древние греки, включая Аристотеля, верили, что эти существа самозарождаются из ила или дождевых червей, так как никто не мог найти их икру в пресных водоемах. Лишь к концу XIX века наука разгадала тайну их развития через последовательные стадии метаморфоза.
Процесс начинается в Саргассовом море на глубине около 400 метров. Там самки выметывают до полумиллиона икринок размером около 1 мм. Из них вылупляются личинки, называемые лептоцефалами. Эти существа имеют форму прозрачной плоской ленты, напоминающей листок ивы, и почти не отличаются от рыб. Подхваченные течением Гольфстрима, лептоцефалы в течение трех лет дрейфуют к берегам Европы.
По мере приближения к суше личинка достигает длины около 8 см, прекращает питание и укорачивается до 5–6 см, превращаясь в «стеклянного угря». На этой стадии тело становится овальным с боков, но остается прозрачным. Когда угорь входит в речные системы, он приобретает непрозрачную окраску и становится полноценным речным угрём. В пресной воде рыба проводит от 9 до 15 лет, прежде чем наступит период полового созревания.
Великая миграция: путь к Саргассову морю
Когда угорь достигает зрелости (обычно к 5–9 годам), начинается его финальный и самый опасный этап жизни. Рыбы покидают привычные водоемы бассейна Балтийского моря, Волги или Дона и отправляются в Атлантику. Этот путь составляет тысячи километров.
Ученые долго не могли понять, как рыбы находят дорогу к конкретному месту нереста. Существуют две основные гипотезы. Одна связывает это с дрейфом материков, изменившим очертания океана. Вторая предполагает влияние изменений в течениях после ледникового периода. Современные исследования подтверждают, что угри ориентируются по магнитному полю Земли, подобно морским черепахам.
Миграция происходит на больших глубинах, где угорь движется со скоростью около 6,8 км в день, избегая хищников. Недавние эксперименты показали, что рыбы могут использовать Антигольфстрим для перемещения. Достигнув Саргассова моря (координаты района нереста примерно между 31° и 24° северной широты), угри спариваются и умирают, оставляя потомство в теплых водах океана.
Охота и питание
Угорь — скрытный ночной хищник. Днем он прячется в укрытиях: под камнями, корнями деревьев или в густой растительности. Его зрение развито слабо, поэтому на первое место выходит обоняние. С его помощью угорь находит добычу в десятках метров от себя.
Рацион рыбы включает:
-
Личинок насекомых и моллюсков.
-
Мелкую рыбу и ракообразных (крабов).
-
Лягушек.
Рыбалка и статус популяции
Для любителей спортивной ловли угорь является сложной целью из-за его осторожности. Его можно поймать на спиннинг с использованием воблеров, имитирующих мелкую рыбу, или на донную снасть с использованием живца (маленькой рыбки) или червя. В летний период активность угрей возрастает, что делает это время наиболее подходящим для рыбалки.
Сегодня европейский угорь находится под угрозой исчезновения и включен в Красную книгу МСОП. Популяция сокращается из-за загрязнения воды и строительства плотин, которые мешают миграции. Во многих регионах ловля этого вида строго регулируется законом для сохранения численности вида.
